• 少年解决全球气候变暖
阅读一个七年级学生如何用热情和Minitab16作为武装，试图解决世界的能源问题-并最后得到州科技比赛的冠军。

全国成千上万的学生每年完成无数的科学展览项目，单为寻找一个主题，就竞争激烈。
但Jonathan Riska并不这样。当这个来自宾州麦坎吉的七年级生决定参加2007年宾夕法尼亚州青少年学术展比赛，他直接将获取灵感的来源选定为课外的兴趣爱好，并且使用Minitab统计软件，来采取行动。 “我喜欢车和发动机， ” Riska说。 “我很关心未来汽车的能源将来自哪里。”
Riska的项目将不同的植物油中包涵的能源数量与石油柴油燃料相比。“植物油是生物机能的原料，因此也极有可能最终取代石油和柴油，”他说。 “经过预热，他们甚至可以直接用在柴油机上。我想确认植物油是否可以合理的替代石油和柴油。
测试红花，花生，玉米，橄榄，椰子油， Riska建立了一个简单的热量计，通过加热到某一水温所需的每种燃料数量，从而测量它们燃烧时每克释放的能量。
Riska将每种燃料样本依次塞满他的燃烧器，并记录其初始重量。然后，他点燃燃料，并开始记录水温。当它上升到80摄氏度左右，他就熄灭燃烧器并再次计算样本的重量。两者合计，他就能计算出每种燃料燃烧每克所释放的能量。
不仅如此，Riska还测试了石油柴油，甲醇，和正十二烷，而所有已知能源的内容。然后，他用这些测量校准，他简单的量热仪，使他的数据更准确。
当开始分析数据的时候， Riska起初使用Microsoft Excel ，但发现做出来的结果令人失望。 “我父亲在工作中使用Minitab，他看到我用Excel做出的图表，认为我可以做的更好，如果使用Minitab的话，”他说。
“不到40分钟我就用Minitab做出了我的第一批图表。它真的很容易使用-比Excel容易的多。我真的很喜欢的Minitab的“右击”功能，可以让我对每一张图的特性做出想要的修改。我能够利用我的数据作出很酷的图表，也使结果非常清晰明确。”
Riska的数据表明，植物油作为燃料在未来是切实可行的。“我发现，大多数植物油都拥有与石油柴相当的能量，事实上，只大概少15％左右，但已经足够满足使用了，”他说。 “这是个好消息。此外，植物油燃烧后比石油柴油更洁净，不会产生难闻的气味和大量烟灰。我特别喜欢椰子油，它燃烧后产生一种好闻的椰子香。”
他最终的报告中包括了一张Minitab生成的直方图，详细说明他的每一次测量，解释他如何校准热量计，以确保数据的准确性，并用一张箱线图清楚地显示了每种等量植物油大约所含的能量，与石油柴油是相当接近的

使用Minitab来完成他的报告获得了回报-Riska的项目获得了科技比赛第一名的荣誉。 “我相信我得到这个奖，是因为我能够用这么简单的一个自制仪器，展示了非常实际和有意义的结果，”他说。 “而我之所以能如此清楚地展现我的结果，显然得感谢Minitab软件” 。
事实上，用Minitab软件来分析他的数据，成为了他此次项目中最容易完成的任务之一。“最困难的部分是保持燃烧器点燃了， ”他说。 “所有我能得到的是旧实验室酒精灯的灯芯，对某些油来说运作良好，但有些却不行。我不得不先将这些油在双锅炉里加热，使他们可以流经灯芯。”
我们不能保证学生一旦使用Minitab软件就能赢得科学项目的奖项，或解决世界的能源问题。但使用Minitab统计软件后，你会更容易了解统计，会觉得那些枯燥的概念变得生动易用起来

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